|
- Так вот, слушайте, - продолжал Лазарев, успокаиваясь. - После того как вы захватили Скалат, сюда была послана танковая бригада уральского добровольческого корпуса...
- Гвардейского притом, - добавил Маремуха. - Танки этого корпуса и во Львов ворвались первыми и Прагу спасали от уничтожения.
- Гвардейского, не спорю, - согласился Лазарев. - Бригада эта, после того как наши войска устремились к Тернополю, получила задачу пройтись по тылам противника, парализовать их и через Гусятин, Жердье, Оринин дойти до нашего города... И вот, мои хлопчики... - Тут голос Лазарева дрогнул, и он заговорил тише, переводя дыхание. - Двадцать пятого марта тысяча девятьсот сорок четвертого года жители Подзамче, впервые после двух с половиной лет фашистской оккупации, увидели советские танки! Подзамчане плакали от радости; они протирали себе глаза, думая, что все это им только снится... Плакал и я, мои хлопчики, словно маленький, когда один из танков остановился в том селе, где прятался я от гитлеровцев. Танкист соскочил с брони и попросил напиться. Он был грязен, весь в масле и бензине. Я целовал его, как родного сына, и плакал...
Лазарев закашлялся и повернул свое худощавое лицо в сторону крепостных ворот, но мы поняли: глядит он туда нарочно, чтобы скрыть от нас слезы, проступившие на его усталых старческих глазах.
- ...Впереди передового отряда бригады, - продолжал Лазарев после минутной паузы, - мчался от Должка к Подзамче тяжелый танк "Суворов". У него на борту развевалось знамя. Танк этот вел младший лейтенант Копейкин, будущий Герой Советского Союза. А командовал передовым отрядом старший лейтенант Иван Стецюк, воспитанник одного из детских домов города Днепропетровска. Его отряду было поручено во что бы то ни стало овладеть районом Старой крепости и отрезать выход из города.
Захватив Подзамче, Стецюк и его люди через крепостной мост начали штурм города.
Они появились так внезапно, что гитлеровцы выскакивали из квартир в нижнем белье. Позже фашисты опомнились и со всех сторон сразу повели наступление на город.
Стецюк получил задачу защищать подступы к городу со стороны Должка и Подзамче. У него к этому времени осталось всего четыре исправных танка и шестьдесят человек пехоты. Целый день со своими людьми он держал оборону развилки дорог возле консервного завода, а на него со всех направлений ползли фашистские "пантеры" и "тигры". Несмотря на исключительную храбрость советских танкистов, враги продолжали теснить их к мосту. Дело в том, что как раз в эти последние дни марта генерал Катуков с ходу форсировал Днестр в районе Залещик и стал на северных подступах к Черновицам. Когда гитлеровцы проведали об этом, они еще яростнее стали атаковать наш город, чтобы иметь возможность прорваться через него к Буковине.
Гитлеровцы запрудили все шляхи и теперь катились к Днестру и Збручу прямо полем, но весенняя распутица задерживала их продвижение, вынуждала бросать раненых, технику. Более пятнадцати гитлеровских дивизий пыталось выбить нашу бригаду отсюда. Конечно, танкисты могли и отступить, выйти из боя, дать дорогу врагу, ибо что значит одна бригада против пятнадцати дивизий!.. Вы опять улыбаетесь, подполковник? Я что-нибудь сказал не так?..
- Да что вы. Валериан Дмитриевич! Все правильно! - ласково сказал Маремуха нашему старому учителю.
-
...Танкисты решили обороняться здесь, потому что знали: если фашисты снова захватят город, тогда наступательные операции Советской Армии будут задержаны на несколько недель, - продолжал Лазарев. - А сейчас попрошу за мной!..
Выйдя из крепостных ворот, Лазарев остановился.
Мощенная большим круглым булыжником дорога круто спускалась к мосту.
Лазарев стукнул палкой и сказал торжественно:
- Тут Стецюк поставил свой уже единственный танк "Суворов" под командой младшего лейтенанта Копейкина. Видите эти вывороченные камни? Здесь танк "Суворов" повернулся грудью к мосту. "Делай, Копейкин, что хочешь, но ни одного гитлеровца к воротам не подпусти!" - сказал Стецюк своему помощнику...
Лазарев протянул палку по направлению к мосту.
Около въезда на шершавые доски моста, подобно крыше сельского погреба, возвышался козырек подземного хода. По преданию старожилов, ход этот вел в Бессарабию, к похожей на нашу Хотинской крепости.
- В подземелье, - сказал Валериан Дмитриевич, - Стецюк сложил про запас бутылки с зажигательной смесью. Расчет был прост: вражеские танки постараются прорваться к мосту; тогда советские бойцы, засевшие в подземелье, будут забрасывать их оттуда бутылками с зажигательной смесью... Капитан Шульга под огнем неприятеля заминировал мост и погиб при выполнении этого задания. Родом Шульга был из Краснодона.
- А может быть, он знал Олега Кошевого и его друзей из "Молодой гвардии"? - воскликнул я, потрясенный совпадением фамилий.
- И, может, он приходится сродни Матвею Шульге! Все возможно, - согласился Лазарев. - Я еще это проверю. Во всяком случае, Стецюк рассказывал, что капитан Шульга был очень храбрым офицером...
...Немало музеев перевидал я на своем веку, многих экскурсоводов слушал, но ни один из них не волновал меня так, как Валериан Дмитриевич! Ведь любой камень Старой крепости был знаком нам отлично с детства, все стены ее, поросшие дерезой, исхожены нами, все башни обстуканы в поисках древних кладов. Теперь же со слов Валериана Дмитриевича вырисовывалась во всех подробностях новая история подольской твердыни. Это была история о том, как у древних стен нашей крепости защищали родную землю новые, советские люди! Слушая Лазарева, мы как бы увидели сами широкоплечего, коренастого коменданта крепости, уроженца Золотоноши, Ивана Стецюка.
...Вот он пробирается сюда под вечер с лицом, забрызганным грязью и маслом, в кожаном шлеме танкиста. Он прячет за спиной раненую руку. Из нее сочится кровь. Стецюк ни единым движением лица не выдает мучительной боли: будет нехорошо, если гарнизон крепости увидит, что их командир ранен.
Перед ним, на влажной еще от вчерашнего бурана земле, выстроились в окружении сторожевых башен его люди: сибиряки, москвичи, одесситы. Последние люди того самого передового отряда, который, переполошив глубокие тылы гитлеровцев на линии Збруча, вырвался по темным приднестровским урочищам к скалистым берегам Смотрича.
Старший лейтенант Стецюк молча разглядывает своих солдат и офицеров. Они с надеждой и вопросом смотрят ему в лицо. Усталые и похудевшие, они ждут, что скажет им утешительного командир, вместе с ними отрезанный от Большой земли древними крепостными стенами.
Стецюк говорит просто:
- В этой крепости мы будем воевать до последнего патрона. Понятно? Понадобится - погибнем за наше священное дело, но врага не пропустим!..
...Перед Стецюком стоял последний из незанятых людей его гарнизона - Дима Безверхий.
Многие танкисты даже не знали фамилии смышленого голубоглазого парнишки, а запросто окликали его Димкой.
Димка пробился к танкистам еще при формировании бригады и прошел с боями до отрогов Карпат. Еще до войны он мечтал после окончания школы поступить в горный институт. "Хочу быть только горняком-инженером, - не раз говаривал Стецюку Дима. - Хочу уголь под землей искать!"
В мартовский этот вечер Дима переминался с ноги на ногу от холода и глядел на коменданта прозрачными, совсем еще детскими глазами. Ему недавно исполнилось четырнадцать лет.
-Что с тобой делать, а, Димка? - сказал Стецюк. - Может, при мне будешь? - Но, увидев разочарование в глазах мальчика, ждавшего активных действий, сказал: - А знаешь-ка что? Видишь, башенка на отшибе? Бери ручной пулемет и залезай в нее!
Кругленькая эта башня приютилась позади музея.
Дима быстро подхватил ручной пулемет и помчался через раскисающий двор к башне.
Прошло несколько минут, и Стецюк заметил в самом верхнем окошечке башни веселое лицо Димы. Мальчик сорвал с головы каску и, силясь обратить на себя внимание коменданта крепости, помахал ею. Стецюк показал Диме направление боевого охранения: в сторону Орынина. Оттуда могли поползти к мосту вражеские танки. Дима сообразил, чего хочет от него комендант, и перелез со своим пулеметом к противоположной боевой амбразуре... Так сибиряк-подросток сделался защитником башни Архиепископской.
...Глухо била артиллерия около вокзала. На пути, в местечке Шатава, багровело зарево пожара. Чем больше смеркалось, тем краснее становился небосклон там, за Старым городом. Но Старый город все так же упрямо возвышался на скалистом острове, окруженный неприступными обрывами и рекою Смотрич.
- ...А утром началось! - продолжал рассказывать Лазарев. - И не только "тигры" и "пантеры", ползущие сюда от развилки, вели огонь по крепости. Ее обстреливали осадные орудия противника с укрытых позиций, которых Стецюк не мог достать огнем. Прислуга вражеских батарей, особенно установленных на Выдровке, видела крепость как на ладони. Несколько раз танки гитлеровцев пытались прорваться к мосту, но всякий раз гарнизон преграждал им дорогу... Конечно, сидя в башнях, трудно было вести маневренный бой. Стецюк нередко выводил своих людей на валы и бил противника оттуда, с этих земляных укреплений. На второй день осады гитлеровцы рискнули просочиться в город со стороны Карвасар, но их не пустили...
- Контратакой? - спросил Петро Маремуха.
- Вы угадали, - сказал Лазарев. - Часть гарнизона выскочила из крепости и сверху перебила гитлеровцев, пробиравшихся к этому мостику.
С этими словами Валериан Дмитриевич подвел нас к развалинам башни, примыкавшей к своду кордегардии, и сказал:
- Видите остатки этой башни? Не забыли еще ее названия?.. Это Комендантская. Тут на четвертый день осады прямым попаданием снаряда убило бойца Краснюка... В тот день немецкие орудия били не умолкая. Положение гарнизона было очень тяжелым: сухари кончались, сахара уже не было, иссякла вода. И вдруг в этот напряженный момент подбегает Димка: "Товарищ старший лейтенант! Там на чердаке коза живая. Разрешите, я ее приволоку сюда!" Стецюк, конечно, обрадовался, дал Димке свою "финку" и сказал: "Иди"... Проходит несколько минут. Спускается по водосточной трубе перепуганный насмерть Дима и докладывает: "Там полно всяких зверей, но они не двигаются! Завороженные или что?.." А это я, когда город эвакуировали, свою зоологическую коллекцию там спрятал, чучела разные... Казалось, что бойцы измучены до предела. Но веселая история с козой мигом облетела все посты и подняла настроение. А тут и воду нашли...
- В Черной башне? - спросил я.
- В Черной башне, - сказал Лазарев. - Но, видите, нам-то с вами нетрудно было бы найти воду здесь. Мы люди здешние. А они - приезжие. Здоровые бойцы остаток сухарей и сахара отдали раненым. Но этого было еще мало. Собранные в одной из комнат музея раненые метались, изнывая от жажды. Сколько же было радости, когда обнаружили воду!
Фашисты полукольцом охватили крепость и не допускали к ней никого из населения.
Но вот на пятый день обороны по тыльной, почти отвесной стене Карвасар в крепость все-таки пробрался один местный житель. Он предложил Стецюку показать точное расположение вражеских батарей, разрушающих крепость. Стецюк поверил, что перед ним советский патриот. Он послал с ним ефрейтора Мышляева и еще одного бойца из батальона мотопехоты, фамилию которого до сих пор мы не можем установить. Известно только, что звали этого второго бойца Сашко. Было ему девятнадцать лет, и, несмотря на молодой возраст, он уже был награжден орденом Ленина.
Смеркалось, когда они выбрались из крепости. По пути местный житель одолжил у Сашко автомат и снял вражеского часового. Так он добыл и себе оружие.
Втроем они пробрались задами к мельнице Орловского. Около этой мельницы стояла гитлеровская батарея. Разведчики перебили ее прислугу, а замки от орудий бросили в реку. Это случилось через тридцать семь минут после их выхода из крепости. Затем они обезвредили восемь фашистских пушек, нацеленных на крепость. Сперва уберут фашистов, потом выбивают замки - и вперед!
В одной из схваток проводника ранили в руку. Тогда они все трое пробрались лесом в сторожку, где жил этот местный человек, сделали ему перевязку, взяли продуктов и двинулись дальше... Второго апреля всех троих нашли вблизи развилки мертвыми у разбитого немецкого пулемета...
- А вы узнали фамилию проводника, Валериан Дмитриевич? - спросил Маремуха. - Он в самом деле наш земляк?
- Не только земляк, но и мой воспитанник... Это был Иосиф Викентьевич Стародомский! - с гордостью сказал Лазарев. - Вы его навряд ли помните. Он долгое время был в отъезде.
- Кого не помним, Стародомского? Юзика Куницу! - воскликнул я.
- Но ведь Стародомский был моряк? - в свою очередь удивился Петро. - Каким же образом попал он в этот далекий от моря город, да еще в дни войны?
- Он был моряк, не спорю, - сказал Лазарев. - И, пожалуй, больше, чем кто-либо другой в этом городе, именно я могу подтвердить эту его профессию. Попрошу вас заглянуть на несколько минут в музей...
...Он глядит с портрета, окаймленного траурной лентой, улыбающийся, милый Юзик Стародомский, в нарядной морской фуражке-капитанке. Лицо его осталось почти таким же сухощавым, смуглым, упрямым, как и в тот июльский рассвет, что промелькнул, как встречная вешка, двадцать с лишним лет назад, когда стояли мы вместе с Юзиком на капитанском мостике при подходе к Мариуполю.
Под прозрачным стеклом хранится несколько экспонатов. Первое, на чем останавливается мой взгляд, когда мы подходим к витрине, это ржавый турецкий ятаган. Все та же, сделанная еще четверть века назад, выцветшая надпись виднеется под ятаганом: "Дар ученика высшего начального училища Иосифа Стародомского".
Возникает в памяти солнечный воскресный день.
Мы гуляем по Старой крепости. В поисках гнезда коноплянки, выпорхнувшей из кустов боярышника, Юзик долго шуршит ветками под башней Донна и, наконец, появляется оттуда сияющий, неся в руке это турецкое оружие - след времен кровавых и жестоких.
С какой гордостью, посапывая носом, следил он впоследствии за тем, как наш главный советчик по вопросам городской старины Валериан Дмитриевич Лазарев, чуть не прикасаясь стеклышками пенсне к поржавелым ножнам изогнутого ятагана, изучал его и, наконец, определил: "Это оружие второй половины семнадцатого века. Не исключена возможность, что его потерял кто-нибудь из турецких янычар, убегавших из Подолии от русских войск!.."
Около детского дара Стародомского лежала теперь продолговатая толстая тетрадь в твердом переплете. На белой наклейке я прочел сделанную тушью надпись:
"Вахтенный журнал парохода "Слава Азова".
- Вы знаете, что такое вахтенный журнал? - спросил Лазарев, заметив, что мы с некоторым недоумением уставились на этот экспонат. - Это важный документ, который обязан вывезти на сушу всякий капитан в случае гибели судна. Это живая история корабля: его рейсы, запись всех происшествий на борту.
- Каким же образом журнал очутился здесь? - спросил Петро.
- В последние минуты боя Стародомский захватил журнал с собой и выбрался с ним на сушу, - сказал Лазарев. - Ну, а потом он привез журнал сюда.
- Разрешите взглянуть, что записано в журнале? - полюбопытствовал я.
- Отчего ж, - согласился Лазарев. - Вы близкие друзья покойного.
С этими словами директор заповедника открыл витрину и протянул мне пухлую тетрадь. Она была начата еще зимой 1939 года, и первые страницы заполняли незнакомые почерки.
Поспешность, с которой были сделаны записи в журнале в первые дни войны, дала возможность представить обстановку на южном морском театре военных действий во второй половине 1941 года.
"15.02 - Сигнал: неприятельские самолеты. С норд-оста.
Тем же курсом.
15.08 - Справа, на курсовом угле 80°, произведен налет немецкой авиации на соседей. Налетает 10-15 фашистских торпедоносцев и бомбардировщиков.
15.17 - Ранен стармех Воскобойников. Слепое ранение разрывной, в позвоночник.
15.20 - Мощность атаки ослабла. Бомбят с больших высот. Огонь пулеметов и орудий продолжается. Приказал Костенко заменить тяжело раненного Воскобойникова в машине. Воскобойников снесен в салон, где ему оказана первая помощь..."
Я перевернул несколько страниц вахтенного журнала и увидел запись, хотя и сделанную почерком Юзика, но очень крупными, неровными буквами:
"Светает. Я на краю косы. Неужели Белосарайская? Как сюда попал - решительно не знаю. Рядом вышвырнута на берег судовая шлюпка. Сплошной, неутихающий шум в ушах. Повидимому, результат контузии. Руки обварены паром. Взрыв котлов? Записываю только то, что твердо помню.
Вчера, 7 октября 1941 года, в 10 часов утра, еще торговал базар, и я направил туда Гришу Гусенко, выдав ему всю наличность из кассы. Соседние суда принимали на борт раненых и машинное оборудование. Мы стояли на рейде, ожидая своей очереди стать под погрузку. Приблизительно в 13.00 к самому порту неожиданно прорвались танковая колонна врага и автоматчики.
Видя, что остальные суда заканчивают погрузку, я всеми имеющимися в моем распоряжении огневыми средствами, крейсируя на малых оборотах машины, чтобы не сесть на мель, принял бой с гитлеровским авангардом. Принимая на себя его огонь, я хотел дать возможность уйти товарищам. Видел, как многие суда отчаливали и, выстраиваясь в кильватер, вышли по морскому каналу на внешний рейд. Получил восемь орудийных попаданий из танковых пушек противника. Два немецких танка поджег на причале. Видел падающих под моим пулеметным огнем фашистских автоматчиков. Уже стал отходить - прямое попадание в машину вывело судно из строя. Продолжал вести бой с тонущего судна.
Прекратили огонь, лишь когда пушки ушли под воду и орудийный расчет поплыл. Дальше последовал взрыв, и больше я ничего не помню..."
- Контузия была тягчайшая, - заметил Лазарев. - Иосиф Викентьевич Стародомский еле слышал, даже когда добрался сюда. И лицо было ошпарено. Мне рассказывал об этом его дядя, лесничий. От лесничего я и получил этот вахтенный журнал. В самом конце есть еще одна примечательная запись.
На последних страницах вахтенного журнала, отделенных от служебного текста несколькими чистыми листами, мы прочли строки, написанные словно старческой рукой, дрожащими буквами:
"Я проклинал себя за то, что тяжелая контузия помешала мне прорваться на восток, как я ни пытался это сделать! Очутившись в Ясиноватой, я устроился на эшелон с углем и решил до выздоровления искать приюта у родных.
Все дальше и дальше, к самой Москве передвигался фронт. Подлецы - гитлеровские наймиты с желто-голубыми повязками шепчут вокруг, что наших побеждают. Неправда! Россию не победить! Не победить и Украину, пока она с Россией! Восстанут камни с могил дедов, если не останется в живых советских людей.
Фашист, чей бы ты ни был, - ты не победишь! Зальешься своей же кровью - раньше или позднее..."
- Эти строчки относятся к зиме тысяча девятьсот сорок первого - сорок второго года, - сказал Лазарев и посмотрел на портрет, с которого улыбался нам худощавый потомок днестровских чумаков с золотыми шевронами капитана дальнего плавания на рукавах.
...Под стеклом в витрине лежали изуродованные сошки и ствол немецкого пулемета "Машингевера". На его вороненой стали виднелись тусклые пятна. Возможно, то была кровь моего друга Юзика и его боевых друзей, найденных мертвыми у этого пулемета.
- Когда Стародомский понял, что к вокзалу ему не прорваться, - сказал Лазарев, - он и его товарищи залегли с этим пулеметом в кустах около развилки и втроем задерживали вражескую мотопехоту, не пропуская ее к крепости. Вы только подумайте: втроем на открытом почти месте они сдерживали под огнем лавины врагов! Подзамчане, жившие поблизости, рассказывают, что фашисты свели на эту огневую точку огонь двух батарей, накрыли ее огнем полковых минометов, и лишь после этого им удалось подавить ее...
Мы шли по заросшей жимолостью и сурепкой крепостной стене к тому самому месту, где взбирался сюда перед своей смертью Юзик Куница.
Оглушая нас дробным треском мотора, вынырнул из-за Должецкого леса и медленно поплыл над нашими головами желтоватый "кукурузник". "Не профессор ли это летит из Львова по вызову Елены Лукьяновны?" - подумал я.
Появление в небе самолета возвратило мысли Маремухи к тому, что он уже успел рассказать мне до встречи с Лазаревым.
- Настанет еще время, - мечтательно сказал Петро, - когда вы, Валериан Дмитриевич, отведете в своем музее почетный уголок еще одному нашему школьному товарищу и земляку.
- Кому именно? - оживился директор заповедника.
- Александру Бобырю!
- Я такого не помню.
- Где вам упомнить Сашу Бобыря, если и нас вы признали с трудом! - заметил Маремуха. - Александр Бобырь учился в вашей же школе, потом перешел в фабзавуч. Затем попал к Азовскому морю. Стал увлекаться авиацией. Собирали они, собирали один неисправный учебный самолет вместе с приезжим летчиком, нашли к нему недостающие детальки, а потом как взмыли над морем! Мы и смекнуть не успели, что и как, а уж Саша нам с неба рукой машет...
- Но этого еще мало для того, чтобы увековечить память вашего друга в музее, - осторожно сказал Лазарев. - Сейчас летают сотни и тысячи юношей.
- А мы и не думаем, что за один только этот первый рискованный полет нужно увековечить память Бобыря, - ответил Петро. - Саша отличился другим. В тысяча девятьсот тридцать шестом году он добровольно поехал помогать республиканской Испании. Он летал там на "курносых", сбил два самолета "Савойя" и, кажется, три "Юнкерса" и погиб в воздушном бою под Теруэлем. В газете "Мундо обреро" о нем некролог был. Уже после я познакомился с одним испанским летчиком. Фернандес некто. Его обучал полетам Саша Бобырь. Фернандес мне и фотографию его показывал. Стоит наш Сашенька в обнимку со смуглым испанцем на полевом аэродроме. Оба в комбинезонах. Смеются. А вдали - горы. Как я жалею, что не выпросил тогда у Фернандеса этот снимок! Сейчас бы передал его вам.
- Не журись, Петро, - сказал я, - каких только встреч не бывает в наше время! А вдруг твой Фернандес командует партизанским отрядом где-нибудь под самым носом у Франко? И карточка та все еще при нем? И, может быть, настанет час, когда Фернандес и его партизаны свободно, не боясь испанских жандармов, покажут нам могилу Бобыря?
- А уж если доведется вам побывать там, - сказал Лазарев, замедляя шаг, - то я вас очень попрошу - возьмите земли немножко с той могилы! Я выставлю ее в музее и напишу: "Земля Испании, за свободу которой пролил свою кровь юноша из Подолии Александр Бобырь!"
- Валериан Дмитриевич, - сказал, помолчав, Маремуха, - вы свяжитесь с историками Львова. Пусть напишут вам, как вели себя защитники Старой крепости, освобождая от фашистов и Львов. Туда же первыми ворвались как раз танкисты-уральцы. Танкист с Урала Александр Марченко поднял над ратушей Львова красное знамя. Все эти факты представляют несомненный интерес и для вашего музея. Сделайте особую витрину: боевой путь на запад танкистов, которые освобождали Подольскую землю!
- Хорошая мысль! - согласился Лазарев. - Но, собственно, защитников Старой крепости осталось мало. Большая часть гарнизона, которым командовал старший лейтенант Стецюк, была убита или ранена. Те же из них, что сопротивлялись до конца - до момента, когда соединились Первый и Второй Украинские фронты, - до того устали, что на некоторое время вынуждены были задержаться во втором эшелоне. Например, Стецюк, как узнал, что главные силы Советской Армии подошли к Подолии и фашисты заорали свое "капут", сказал товарищам: "Ну, пока все. Свою задачу мы выполнили". Повалился тут же, под башней Кармелюка, на мокрую землю и проспал без перерыва пятнадцать часов! Будили его, будили - ничего не вышло. Приехал командир бригады, глянул на спящего, махнул рукою и сказал: "Не троньте его. Пусть спит. И орлу нужен отдых!"
- А что же с Димой, Валериан Дмитриевич? - спросил я.
- Скверная история с Димой! - ответил Лазарев. - Уже в последний день обороны снаряд из "тигра" разбил Архиепископскую. Вместе с обломками башни тяжело контуженный Дима упал во двор. До сих пор он не может сказать ни слова...
- Позвольте! Так это к нему профессора из Львова вызвали? - воскликнул я. - Как же я раньше не догадался!
- Уже вызвали? Очень хорошо! - обрадовался Лазарев.
- Возможно, это он и пролетел сейчас на "кукурузнике", - сказал я.
- Сходим давай к Диме, а, Василь? - загорелся Маремуха.
- Сходим! - согласился я. - Раз ты сегодня остаешься в городе, у нас времени хватит. К тому же я знаю Елену Лукьяновну. Она его лечит и, думаю, пропустит нас.
Вездеход подполковника Маремухи примчал нас на базарчик. Тут мы купили Диме гостинцев: домашней, пахнущей чесноком и дымом свиной колбасы, яиц, краюху свежего пеклеванного хлеба с тмином, несколько колючих молоденьких огурчиков, масла, завернутого в мокрый тыквенный лист, плитку шоколада и букет пахучего, в капельках утренней росы жасмина.
Увидела нас со всем этим Елена Лукьяновна и замялась.
- Как быть с вами, право, не знаю! - развела она руками. - Полчаса назад Диму начал осматривать профессор. Сейчас он отлучился на телефонную станцию. Хочет вызвать Ленинград. Я могу пропустить вас к больному, но на одну минутку.
Мы ожидали найти на койке лихого забияку, не знающего в жизни слова "нет". Ведь таким представлялся нам из рассказов Лазарева Дима - хлопчик из далекой Сибири. А перед нами, чуть приподнявшись на подушках, лежал удивительно тихий, застенчиво улыбающийся, чуть-чуть скуластый русский паренек.
Комендант одной из сторожевых башен крепости и кавалер ордена Славы посмотрел на нас, облаченных в чистые накрахмаленные халаты, с удивлением и надеждой. Быть может, ему показалось, что это новые профессора успели так быстро примчаться сюда из Ленинграда на каком-нибудь особом, сверхскоростном самолете?
Чтобы рассеять недоумение мальчика, Петро принялся солидным баском выкладывать ему, кто мы такие и почему решили его навестить.
Скуластое лицо Димы все расплылось в улыбке, стоило ему только услыхать, что Петро - подполковник того же самого корпуса, с танками которого и он, Дима, дошел до Подольской земли. Он порывисто приподнялся на худеньких локотках и, усевшись, протянул сперва Маремухе, а потом уже мне неестественно бледную мальчишескую руку с синими жилками. Давая понять, что говорить не может, Дима помахал ладошкой перед ртом.
- Все уладится, Дима, не горюй! - утешал я сибирского мальчика. - Люди годами слепыми были, и то им сейчас наука зрение возвращает, а твою болезнь вылечат и подавно.
- Ну как, будешь в следующий раз чучело из музея за живую козу принимать? - спросил Маремуха, улыбаясь и, видимо, желая развеселить хлопчика.
Тот, напрягая память, наморщил гладкий лоб. Упрямая складка появилась у него над переносицей... И вдруг Дима, вспомнив случившуюся с ним смешную историю, рассмеялся.
В больничном коридоре послышались гулкие шаги. Походкой решительного человека, привыкшего чувствовать себя как дома в любой больничной обстановке, в палату быстро пошел высокий врач в белом халате. Воротник плотно облегал его крепкую, жилистую шею. Это и был профессор из Львова. Мы отошли со своими стульями подальше от койки, почувствовав себя, как школьники, подавленные знаниями старого педагога.
Профессор искоса глянул на нас и принялся рассматривать рентгеновский снимок. Пришедшая с ним Елена Лукьяновна застыла у изголовья мальчика в почтительном ожидании, держа наготове ватку и какие-то пробирки.
- Перейдем к исследованию чувствительности, - сказал профессор, и что-то знакомое послышалось в глуховатом его голосе. "Где я видел этого человека раньше?" - ломал я себе голову.
Профессор, не обращая больше внимания на нас с Маремухой, долго и внимательно исследовал больного.
Елена Лукьяновна прикрыла обе половинки окна, выходящего на Больничную площадь. Прозрачное стекло отдалило стук двигателя в ожившем после войны заводе "Мотор". Когда знакомый с детства стук четырехтактного двигателя умолк, мне вспомнилось вдруг, как некогда и я лежал в этой больнице, раненный бандитами, шедшими из-за Днестра на советскую сторону по приказу румынской сигуранцы. Много дней я слушал в одиночестве этот же стук двигателя, отдыхая после перевязок.
Каким пустяковым казалось мне сейчас то ранение по сравнению с тем, что испытал этот хлопчик! Сколько надо было мужества, чтобы почти неделю лежать одному с трофейным пулеметом у амбразуры Архиепископской башни, следя за дорогой и стреляя до того мгновения, пока, ослепленный быстрой вспышкой тяжелого снаряда, он не был сброшен в грохоте и пыли к подножью разрушенной башни!
- Ну, милый, - сказал профессор, закончив осмотр, - будем оперироваться. На мозг давят мелкие осколки снаряда и обломочки кости. Они-то и лишили тебя речи. Я вызвал лучшего хирурга из Ленинграда. Сегодня первым самолетом он вылетает во Львов. Сейчас и тебя заберу туда, в свою клинику. Осколки вынем - песни запоешь! Согласен?
Мы не видели лица Димы. Но, повидимому, заслоненный от нас плотной фигурой профессора, он кивнул ему "да", потому что профессор сказал с облегчением:
- Вот и прекрасно! Я знал, что ты молодчага.
Когда мы зашли к Елене Лукьяновне в ординаторскую, там по навощенному паркету расхаживал профессор. Он уже снял халат, и я увидел на сером его костюме две планки с ленточками боевых орденов.
Обрывая начатый до нас разговор, профессор резко махнул рукой, и этот его жест как бы осветил в памяти мои первые встречи с ним.
...
|
