Гончаров Иван Александрович

   Она сделала движение.
   - Оставим это. Ты меня не любишь, еще немного времени, впечатление мое побледнеет, я уеду, и ты никогда не услышишь обо мне. Дай мне руку, скажи дружески, кто учил тебя, Вера, - кто этот цивилизатор? Не тот ли, что письма пишет на синей бумаге?..
   
   Кто-то имеет радость и открывает новое дело, а кому-то пришло время закрыть фирму. Бывает и такое, что не идет бизнес и все тут. Самому разбираться в ликвидации фирмы нет желания, поэтому официальная ликвидация ООО, это дело специализированных компаний. Они объяснят, как закрыть ИП, ООО, ЗАО и окажут необходимые юридические услуги.
   
   - Может быть - и он. Прощайте, брат, вы кстати напомнили. Мне надо писать...
   - И вот счастье где: и "возможно" и "близко", а не дается! - говорил он.
   - Вы можете быть по-своему счастливы и без меня, с другой...
   - С кем, скажи! Где они, эти женщины!..
   - А те, кто отдает внаймы сердце на месяц, на полгода, на год, - а не со мной! - прибавила она.
   - И ты не веришь мне, и ты не понимаешь! Кто же поверит и поймет?
   Он задумался, а она взяла бумагу, опять написала карандашом несколько слов и свернула записку.
   - Не позвать ли Марину? - спросил он.
   - Нет, не надо.
   Она спрятала записку за платье на грудь, взяла зонтик, кивнула ему и ушла.
   Райский, не сказавши никому ни слова в доме, ушел после обеда на Волгу, подумывая незаметно пробраться на остров, и высматривал место поудобнее, чтобы переправиться через рукав Волга. Переправы тут не было, и он глядел вокруг, не увидит ли какого-нибудь рыбака.
   Он прошел берегом с полверсты и наконец набрел на мальчишек, которые в полусгнившей, наполненной до половины водой лодке удили рыбу. Они за гривенник с радостью взялись перевезти его и сбегали в хижину отца за веслами.
   - Куда везти? - спросили они.
   - Все равно, причаливайте, где хотите.
   - Вон там можно выйти, - указывал один.
   - Вон-вось где: тут барин с барыней недавно вылазили...
   - Какой барин?
   - Кто их знает! С горы какие-то!
   Райский вышел из лодки и стал смотреть.
   "Не Вера ли?" - думал он.
   Если она - он сейчас узнает ее тайну... У него забилось сердце. Он шел в осоке тихо, осторожно, боясь кашлянуть.
   Вдруг он услышал плеск воды, тихо раздвинул осоку и увидел... Ульяну Андреевну.
   Она, закрытая совсем кустами, сидела на берегу, с обнаженными ногами, опустив их в воду, распустив волосы, и, как русалка, мочила их, нагнувшись с берега. Райский прошел дальше, обогнул утес: там, стоя по горло в воде, купался m-r Шарль.
   Райский, не замеченный им, ушел и стал пробираться, через шиповник, к небольшим озерам, полагая, что общество, верно, расположилось там. Вскоре он услышал шаги неподалеку от себя и притаился. Мимо его прошел Марк.
   Райский окликнул его.
   - А, здравствуйте, - сказал Волохов. - от кого вы тут прячетесь?
   - Я не прячусь... иначе бы не остановил вас.
   - Да вы не от меня прячетесь, а от кого-нибудь другого. Признайтесь, вы ищете вашу красавицу сестру? Нехорошо, нечестно: проиграли пари и не платите...
   - Вы почем знаете, что она здесь?
   - Я пошел было уток стрелять на озеро, а они все там сидят. И поп там, и Тушин, и попадья, и... ваша Вера, - с насмешкой досказал он. - Подите, подите туда.
   - Я не хочу, я не туда шел.
   - Не стыдитесь меня, я все вижу. Вы хотели робко посмотреть на нее издали - да? Вам скучно, постыло в доме, когда ее нет там...
   - Какой вздор! я просто гулял...
   - Давайте триста рублей!
   Райский пошел опять туда, где оставил мальчишек. За ним шел и Марк. Они прошли мимо того места, где купался Шарль. Райский хотел было пройти мимо, но из кустов, навстречу им, вышел француз, а с другой стороны, по тропинке, приближалась Ульяна Андреевна, с распущенными, мокрыми волосами.
   Оба хотели спрятаться, но Марк закричал им:
   - Charme de vous voir tous les deux! ' честь имею рекомендоваться!
   ' Очень рад видеть вас обоих! (франц.).
   M-r Шарль вышел из кустов.
   - M-r Райский! М-г Шарль! - представлял насмешливо их Марк друг другу.
   - Ульяна Андреевна! пожалуйте сюда, не прячьтесь! ведь видели: все свои лица, не бойтесь!
   - Никто не боится! - сказала она, выходя нехотя и стараясь не глядеть на Райского.
   - И оба мокрые! - прибавил Волохов.
   - Самый неприятный мужчина в целом свете! - с крепкой досадой шепнула Ульяна Андреевна Райскому про Марка.
   - Ну, прощайте, я пойду, - сказал Марк. - А что Козлов делает? Отчего не взяли его с собой проветрить? Ведь и при нем можно... купаться - он не увидит. Вон бы тут под деревом из Гомера декламировал! - заключил он и, поглядевши дерзко на Ульяну Андреевну и на m-r Шарля, ушел.
   - Il faut que je donne une bonne lecon a ce mauvais drole! 1 - хвастливо сказал m-r Шарль, когда Марк скрылся из вида.
   1 Придется хорошенько проучить этого негодяя! (франц.).
   Потом все воротились домой.
   - Ну, вот, я тебе очень благодарен, - говорил Козлов Райскому, - что ты прогулялся с женой...
   - На этот раз благодари вот m-r Шарля! - сказал Райский.
   - Merci, merci, m-r Charles!
   - Bien tres bien, cher collegue!2 - отвечал Шарль, трепля его по плечу.
   2 Хорошо, очень хорошо, дорогой коллега! (франц).
   XXI
   Райский пришел домой злой, не ужинал, не пошутил с Марфенькой, не подразнил бабушку и ушел к себе. И на другой день он сошел такой же мрачный и недовольный.
   Погода была еще мрачнее. Шел мелкий, непрерывный дождь. Небо покрыто было не тучами, а каким-то паром. На окрестности лежал туман.
   Вера была тоже не весела. Она закутана была в большой платок и на вопрос бабушки, что с ней, отвечала, что у ней был ночью озноб.
   Посыпались расспросы, упреки, что не разбудила, предложения - напиться липового цвета и поставить горчичники. Вера решительно отказалась, сказав, что чувствует себя теперь совсем здоровою.
   Все трое сидели молча, зевали или перекидывались изредка вопросом и ответом.
   - Вы были тоже на острове? - спросила Вера Райского.
   - Да, - ты почем знаешь?
   - Я слышала, как Егор жаловался кому-то на дворе, что платье все в глине да в тине у вас - насилу отчистил: "Должно быть, на острове был", - говорил он.
   - Ты все слышишь! - заметил он. - Я был не один; Марк был, еще жена Козлова...
   - Вот нашел с кем гулять! У ней есть провожатый, - сказала бабушка, - m-r Шарль.
   - И он был.
   Опять замолчали и уже собирались разойтись, как вдруг явилась Марфенька.
   - Ах, бабушка, как я испугалась! страшный сон видела! - сказала она, еще не поздоровавшись. - Как бы не забыть!
   - Какой такой, расскажи. Что это ты бледна сегодня?
   - Рассказывай скорей! - говорил Райский. - Давайте сны рассказывать, кто какой видел. И я вспомнил свой сон: странный такой! Начинай, Марфенька! Сегодня скука, слякоть - хоть сказки давайте сказывать!
   - Сейчас, сейчас, погодите, через пять минут приедет Николай Андреич, я при нем расскажу.
   - Уж и через пять минут! - сказала бабушка, - почем ты знаешь? Дожидайся! он еще спит!
   - Нет, приедет - я ему велела! - кокетливо возразила Марфенька. - Нынче крестят девочку в деревне, у Фомы: я обещала прийти, а он меня проводит...
   - Так ты для деревенских крестин новое барежевое платье надела, да еще в этакий дождь! Кто тебя пустит? скинь, сударыня!
   - Скину, бабушка, я надела только примерить.
   - Ведь уж примеривали!
   - Оставьте ее, бабушка, она жениху хочет показаться в новом платье. Марфенька покраснела.
   - Вот вы какие! я совсем не для того! - с досадой сказала она, что угадали, - пойду, сейчас скину...
   Райский удержал ее за руку; она вырвалась, и только отворила дверь, как навстречу ей явился Викентьев и распростер руки, чтоб не пустить ее.
   - Идите скорей - зачем опоздали? - говорила она, краснея от радости и отбиваясь, когда он хотел непременно поцеловать у ней руку.
   - Что это у вас за гадкая привычка целовать в ладонь? - заметила она, отнимая у него руки, - всю руку изломаете!
   - Ладонь такая тепленькая у вас, душистая, позвольте...
   - Подите прочь! Вы еще с бабушкой не поздоровались!
   Он поцеловал у бабушки руку, потом комически раскланялся с Райским и с Верой.
   - Рассказывайте, что видели во сне, - сказал ему Райский, - скорее, скорее!
   - Нет, я прежде расскажу! - перебила Марфенька.
   - Ах нет, позвольте, я видел отличный сон, - торопился сказать Викентьев, - будто я...
   - Нет, дайте мне рассказать, - говорила Марфенька.
   - Позвольте, Марфа Васильевна, а то забуду, - силился он переговорить ее, - ей-богу, я было и забыл совсем: будто я иду...
   Она зажала ему рот рукой.
   - По порядку, по порядку! - командовал Райский, - слово за Марфенькой. Марфа Васильевна, извольте!
   - Я будто, бабушка... Послушай, Верочка, какой сон! Слушайте, говорят вам, Николай Андреич, что вы не посидите!.. На дворе будто ночь лунная, светлая, так пахнет цветами, птицы поют...
   - Ночью? - сказал Викентьев.
   - Соловьи всё ночью поют! - заметила бабушка, взглянув на них обоих. Марфенька покраснела.
   - Вот теперь сбили с толку - я и не стану рассказывать!
   - Нет, нет, говори, говорите! - сказали все, кроме Веры.
   - Ну, вот птицы...
   - Птицы не поют ночью...
   - Опять вы, Николай Андреич! не стану - вам говорят! А вот он ночью, бабушка, - живо заговорила она, указывая на Викентьева, - храпит...
   - Ты почем знаешь?
   - Марина сказывала - она от Семена слышала...
   - Это от золотухи: надо пить аверину траву, - заметила Татьяна Марковна.
   - Я боюсь, кто храпит. Если б знала прежде, так бы...
   Она вдруг замолчала.
   - Что ж ты остановилась? - спросил Райский, - можно свадьбу расстроить. В самом деле, если он тебе будет мешать спать по ночам...
   Марфенька покраснела, как вишня, и бросилась вон.
   - Полно тебе, Борюшка! видишь, она договорилась до чего, да и сама не рада!
   Викентьев догнал Марфеньку и привел назад.
   - Я буду на ночь нос ватой затыкать, Марфа Васильевна, - сказал он.
   Марфеньку усадили и заставили рассказывать сон.
   - Вот будто я тихонько вошла в графский дом, - начала она, - прямо в галерею, где там статуи стоят. Вошла я и притаилась, и смотрю, как месяц освещал их все, а я стою в темном углу: меня не видать, а я их всех вижу. Только я стою, не дышу, все смотрю на них. Все переглядела - и Геркулеса с палицей, и Диану, и потом Венеру, и еще эту с совой, Минерву... И старика, которого змеи сжимают... как бишь его зовут... Только вдруг!.. (Марфенька сделала испуганное лицо и оглядывалась по сторонам) - и теперь даже страшно - так живо представилось...
   - Ну, что вдруг? - спросила бабушка.
   - Страшно, бабушка. Вдруг будто статуи начали шевелиться. Сначала одна тихо, тихо повернула голову и посмотрела на другую, а та тоже тихо разогнула и не спеша протянула к ней руку: это Диана с Минервой. Потом медленно приподнялась Венера - и не шагая... какой ужас!.. подвинулась, как мертвец, плавно к Марсу, в каске... Потом змеи, как живые, поползли около старика! он перегнул голову назад, у него лицо стали дергать судороги, как у живого, я думала, сейчас закричит! И другие все плавно стали двигаться друг к другу, некоторые подошли к окну и смотрели на месяц... Глаза у всех каменные, зрачков нет... Ух!
   Она вздрогнула.
   - Да это поэтический сон - я его запишу! - сказал Райский.
   - Побежали дети в разные стороны, - продолжала Марфенька, - и всё тихо, не перебирая ногами... Статуи как будто советовались друг с другом, наклоняли головы, шептались... Нимфы взялись за руки и кружились, глядя на месяц... Я вся тряслась от страха. Сова встрепенулась крыльями и носом почесала себе грудь... Марс обнял Венеру, она положила ему голову на плечо, они стояли, все другие ходили или сидели группами. Только Геркулес не двигался. Вдруг и он поднял голову, потом качал тихо выпрямляться, плавно подниматься с своего места. Большой такой, до потолка! Он обвел всех глазами, потом взглянул в мой угол... и вдруг задрожал, весь выпрямился, поднял руку; все в один раз взглянули туда же, на меня - на минуту остолбенели, потом все кучей бросились прямо ко мне...
   - Ну, что же вы, Марфа Васильевна? - спросил Вякентьев.
   - Как я закричу!
   - Ну?
   - Ну, и проснулась - и с полчаса все тряслась, хотела кликнуть Федосью, да боялась пошевелиться - так до утра и не спала. Уж пробило семь, как я заснула.
   - Прелесть - сон, Марфенька! - сказал Райский. - Какой грациозный, поэтический! Ты ничего не прибавила?
   - Ах, братец, да где же мне все это выдумать! Я так все вижу и теперь, что нарисовала бы, если б умела...
   - Надо морковного соку выпить, - заметила бабушка, - это кровь очищает.
   - Ну, теперь позвольте мне...- начал Викентьев торопливо, - я будто иду по горе, к собору, а навстречу мне будто Нил Андреич, на четвереньках, голый...
   - Полно тебе, что это, сударь, при невесте!.. - остановила его Татьяна Марковна.
   - Ей-богу, правда...
   - Это нехорошо, не к добру...
   - Говорите, говорите! - одобрял Райский.
   - А верхом на нем будто Полина Карповна, тоже...
   - Перестанешь ли молоть? - сказала Татьяна Марковна, едва удерживаясь от смеху.
   - Сейчас кончу. Сзади будто Марк Иванович погоняет Тычкова поленом, а впереди Опенкин, со свечой, и музыка...
   Все захохотали.
   - Все сочинил, бабушка, сейчас сочинил, не верьте ему! - сказала Марфенька.
   - Ей-богу, нет! и все будто, завидя меня, бросились, как ваши статуи, ко мне, я от них: кричал, кричал, даже Семен пришел будить меня - ей-богу правда, спросите Семена!
   - Ну, тебе, батюшка, ужо на ночь дам ревеню или постного масла с серой. У тебя глисты должны быть. И ужинать не надо.
   - Я напомню ужо бабушке: вот вам! - сказала Марфенька Викентьеву.
   - Ну, Вера, скажи свой сон - твоя очередь! - обратился Райский к Вере.
   - Что такое я видела? - старалась она припомнить. - Да, молнию, гром гремел - и кажется, всякий удар падал в одно место...
   - Какая страсть! - сказала Марфенька, - я бы закричала.
   - Я была где-то на берегу, - продолжала Вера, - у моря, передо мной какой-то мост, в море. Я побежала по мосту - добежала до половины; смотрю, другой половины нет, ее унесла буря...
   - Все? - спросил Райский.
   - Все.
   - И этот сон хорош, и тут поэзия!
   - Я не вижу обыкновенно снов или забываю их, - сказала она, - а сегодня у меня был озноб: вот вам и поэзия!
   - Да ведь все дело в ознобе и жаре; худо, когда ни того, ни другого нет.
   - А вы, братец? теперь вам говорить! - напомнила ему Марфенька.
   - Вообразите, я всю ночь летал.
   - Как летали?
   - Так: будто крылья явились.
   - Это бывает к росту, - сказала бабушка, - кажется, тебе уж не кстати бы...
   - Я сначала попробовал полететь по комнате, - продолжал он, - отлично! Вы все сидите в зале, на стульях, а я, как муха, под потолок залетел. Вы на меня кричать, пуще всех бабушка. Она даже велела Якову ткнуть меня половой щеткой, но я пробил головой окно, вылетел и взвился над рощей... Какал прелесть, какое новое, чудесное ощущение! Сердца бьется, кровь замирает, глаза видят далеко. Я то поднимусь, то опущусь - и когда однажды поднялся очень высоко, вдруг вижу, из-за куста, в меня целится из ружья Марк...
   - Этот всем снится; вот сокровище далось: как пугало, - сказала Татьяна Марковна.
   - Я его вчера видел с ружьем - на острове, он и приснился. Я ему стал кричать изо всей мочи, во сне, - продолжал Райский, - а он будто не слышит, все целится... наконец...
   - Ну, братец, - ах, это интересно...
   - Ну, я и проснулся!
   - Только? ах, как жаль! - сказала Марфенька.
   - А тебе хотелось, чтоб он меня застрелил?
   - Чего доброго, от него станется и наяву, - ворчала бабушка. - А что он, отдал тебе восемьдесят рублей?
   - Нет, бабушка, я не спрашивал.
   - Все вы мало богу молитесь, ложась спать, - сказала она, - вот что! А как погляжу, так всем надо горькой соли дать, чтоб чепуха не лезла в голову.
   - А вы, бабушка, видели какой-нибудь сон? расскажите. Теперь ваша очередь! - обратился к ней Райский.
   - Стану я пустяки болтать!
   - Расскажите, бабушка! - пристала и Марфенька.
   - Бабушка, позвольте я расскажу за вас, что вы видели? - вызвался Викентьев.
   - А ты почем знаешь бабушкины сны?
   - Я угадаю.
   - Ну, угадывай.
   - Вам снилось, - начал он, - что мужики отвезли хлеб на базар, продали и пропили деньги. Это во-первых... Все засмеялись.
   - Какой отгадчик! - сказала бабушка.
   - Во-вторых, что Яков, Егор, Прохор и Мотька, пьяные, забрались на сеновал, закурили трубки и наделали пожар...
   - Типун тебе, право - болтун этакий! Поди, я уши надеру!
   - В-третьих, что все девки и бабы, в один вечер, съели всё варенье, яблоки, растаскали сахар, кофе... Опять смех.
   - Что Савелий до смерти убил Марину...
   - Полно, тебе говорят!.. - унимала сердито Татьяна Марковна.
   - И наконец, - торопливо досказывал он, так что на зубах вскочил пузырь, - что земская полиция в деревне велела делать мостовую и тротуары, а в доме поставили роту солдат...
   - Вот, я же тебя, я же тебя - на, на, на! - говорила бабушка, встав с места и поймав Викентьева за ухо. - А еще жених - болтает вздор какой!
   - А ловко, мастерски подобрал! - поощрял Райский. Марфенька смеялась до слез, и даже Вера улыбалась. Бабушка села опять.
   - Это вам только лезет в голову такая бестолочь! - сказала она.
   - Видите же и вы какие-нибудь сны, бабушка? - заметил Райский.
   - Вижу, да не такие безобразные и страшные, как вы все.
   - Ну, что, например, видели сегодня? Бабушка стала припоминать.
   - Видела что-то, постойте... Да: поле видела, на нем будто лежит... снег.
   - А еще? - спросил Райский.
   - А на снегу щепка...
   - И все?
   - Чего ж еще? И слава богу, кричать и метаться не нужно!
   XXII
   Весь день все просидели, как мокрые куры, рано разошлись и легли спать. В десять часов вечера все умолкло в доме. Между тем дождь перестал, Райский надел пальто, пошел пройтись около дома. Ворота были заперты, на улице стояла непроходимая грязь, и Райский пошел в сад.
   Было тихо, кусты и деревья едва шевелились, с них капал дождь. Райский обошел раза три сад и прошел через огород, чтоб посмотреть, что делается в поле и на Волге.
   Темнота. На горизонте скопились удалявшиеся облака, и только высоко над головой слабо мерцали кое-где звезды. Он вслушивался в эту тишину и всматривался в темноту, ничего не слыша и не видя.
   Направо туман; левее черным пятном лежала деревня, дальше безразличной массой стлались поля. Он дохнул в себя раза два сырого воздуха и чихнул.
   Вдруг он услышал, что в старом доме отворяется окно. Он взглянул вверх, но окно, которое отворилось, выходило не к саду, а в поле, и он поспешил в беседку из акаций, перепрыгнул через забор и попал в лужу, но остался на месте, не шевелясь.
   - Это вы? - спросил шепотом кто-то из окна нижнего этажа, - конечно, Вера, потому что в старом доме никого, кроме ее, не было.
   У Райского затряслись колени, однако он невнятным шепотом отвечал: "Я".
   - Сегодня я не могла выйти - дождик шел целый день; завтра приходите туда же в десять часов... Уйдите скорее, кто-то идет!
   Окно тихо затворилось. Райский все стоял.
   "Куда "туда же"! - спрашивал он мучительно себя, проклиная чьи-то шаги, помешавшие услышать продолжение разговора. - Боже! так это правда:
   тайна есть (а он все не верил) - письмо на синей бумаге - не сон! Свидания! Вот она, таинственная "Ночь"! А мне проповедовала о нравственности!"
   Он пошел навстречу шагам.
   - Кто тут! - громко закричал голос, и с этим вопросом идущий навстречу начал колотить что есть мочи в доску.
   - Ну тебя к черту! - с досадой сказал Райский, отталкивая Савелья, который торопливо подошел к нему. - Давно ли ты стал дом стеречь?
   - Барыня приказали, - отвечал Савелий, - мошенники в здешних местах есть... беглые... тоже из бурлаков ходят шалить...
   -- Врешь все! - с досадой продолжал Райский, - ты подглядываешь за Мариной: это... скверно, - хотел он сказать, но не договорил и пошел.
   - Позвольте о Марине слово молвить! - остановил его Савелий.
   - Ну?
   - Нельзя ли ее в полицию отправить?
   - Ты с ума сошел, - сказал Райский, уходя. Савелий за ним.
   - Сделайте божескую милость, - говорил он, - хоть в Сибирь сошлите ее!
   Райский погружен был в свой новый "вопрос" о разговоре Веры из окна и продолжал идти.
   - Или хоша в рабочий дом - на всю жисть... - говорил Савелий, не отставая от него.
   - За что? - спросил вдруг Райский, остановившись.
   - Да опять того... почтальон ходит все... Плетьми бы приказали ее высечь...
   - Тебя! - сказал Райский, - чтоб ты не дрался...
   - Воля ваша!
   - Да не подсматривал! это... скверно... - сквозь зубы проговорил он, взглянув на окно Веры.
   Он ушел, а Савелий неистово застучал в доску. Райский почти не спал целую ночь и на другой день явился в кабинет бабушки с сухими и горячими глазами. День был ясный. Все собрались к чаю. Вера весело поздоровалась с ним. Он лихорадочно пожал ей руку и пристально поглядел ей в глаза. Она - ничего, ясна и покойна...
   - Как ты кокетливо одета сегодня! - сказал он.
   - Вы находите простенькую палевую блузу кокетливой?
   - А пунцовая лента, а прическа, с длинной, небрежно брошенной прядью волос на плечо, а пояс с этим изящным бантом, ботинки, прошитые пунцовым шелком! У тебя бездна вкуса. Вера, я восхищаюсь!
   - Очень рада, что нравлюсь вам; только вы как-то странно восхищаетесь. Скажите, отчего?
   - Хорошо, скажу, пойдем гулять.
   - Когда?
   - В десять часов.
   Она быстро и подозрительно взглянула на него. Он заметил этот взгляд.
   "Напрасно я сказал так определительно - в десять часов, - подумал он, - надо бы было сказать часов в десять... Она догадалась..."
   - Хорошо, пойдемте! - согласилась она, подумавши, - теперь еще рано, нет десяти часов.
   Она села в угол и молчала, избегая его взглядов и не отвечая на вопросы. В исходе десятого она взяла рабочую корзинку, зонтик и сделала ему знак идти за собой.
   Они шли молча по аллее от дома, свернули в другую, прошли сад, наконец остановились у обрыва. Тут была лавка. Они сели.
   - Вера! - начал он, едва превозмогая смущение, - я нечаянно, кажется, узнал часть твоего секрета...
   - Да, кажется! - холодно сказала она, - вчера вы подслушали мои слова...
   - Нечаянно, клянусь тебе честью...
   - Верю, - перебила она, взглянув на него мельком, - ну что же?
   - Ничего... Итак... ты любишь кого-то! Сомнения исчезли и... Но кто же он?
   - Не скажу, не спрашивайте! - сухо сказала она. Он вздохнул.
   - Сам знаю, что глупо спрашивать, а хочется знать. Кажется, я бы... Ах, Вера, Вера, - кто же даст тебе больше счастья, нежели я? Почему же ты ему веришь, а мне нет? Ты меня судила так холодно, так строго, а кто тебе сказал, что тот, кого ты любишь, даст тебе счастья больше нежели на полгода? Почему ты веришь?
   - Потому что люблю!
   - Любишь! - с жалостью сказал он, - боже мой, какой счастливец! И чем он заплатит тебе за громадность счастья, которое ты даешь? Ты любишь, друг мой, будь осторожна: кому ты веришь?..
   - Пока еще самой себе...
   - Кого ты любишь?
   - Кого?.. - повторила она, глядя на него пристально бесцветным, загадочным "русалочным" взглядом. - Да вас...
   У него захватило было дух.
   Внизу в роще раздался в это время выстрел.
   Она быстро встала со скамьи.
   - А это что: это... он? - спросил Райский, меняясь в лице.
   - Мне пора - десять часов! - сказала она, видимо встревоженная, стараясь не глядеть на Райского.
   Она подошла к обрыву, он ступил шаг за ней. Она сделала ему знак рукой, чтоб он остался.
   - Что значит этот выстрел? - спросил он с испугом.
   - Меня зовет...
   - Кто?
   - Автор синего письма... Ни шагу за мной! - шепнула она ему сильно, - если не хотите, чтоб я...
   - Вера!
   - Ни шагу - никогда! - повторила она, спускаясь с обрыва, - или я оставлю дом навсегда! Она скользнула в кусты.
   - Вера, Вера! Берегись! - кричал он в отчаянии и стал слушать.
   Он слышал только, как раза два под ее торопливыми шагами затрещали сухие ветки, потом настала тишина.
   - Боже мой! - в отчаянной зависти вскрикнул он. - Кто он, кто этот счастливец?..
   "Люблю вас!" говорит она. Меня! Что, если правда... А выстрел? - шептал он в ужасе, - а автор синего письма? Что за тайна! кто это?.."
   XXIII
   А никто другой, как Марк Волохов, этот пария, циник, ведущий бродячую, цыганскую жизнь, занимающий деньги, стреляющий в живых людей, объявивший, как Карл Мор, по словам Райского, войну обществу, живущий под присмотром полиции, словом отверженец, "Варрава"!
   И как Вера, это изящное создание, взлелеянное под крылом бабушки, в уютном, как ласточкино гнездо, уголке, этот перл, по красоте, всего края на которую робко обращались взгляды лучших женихов, перед которой робели смелые мужчины, не смея бросить на нее нескромного взгляда, рискнуть любезностью или комплиментом, - Вера, покорившая даже самовластную бабушку, Вера, на которую ветерок не дохнул, - вдруг идет тайком на свидание с опасным, подозрительным человеком! Где она сошлась и познакомилась с ним, когда ему загражден доступ во все дома?
   Очень просто и случайно. В конце прошлого лета, перед осенью, когда поспели яблоки и пришла пора собирать их, Вера сидела однажды вечером в маленькой беседке из акаций, устроенной над забором, близ старого дома, и глядела равнодушно в поле, потом вдаль на Волгу, на горы. Вдруг она заметила, что в нескольких шагах от нее, в фруктовом саду, ветви одной яблони нагибаются через забор.
   Она наклонилась и увидела покойно сидящего на заборе человека, судя по платью и по лицу, не простолюдина, не лакея, а по летам - не школьника. Он держал в руках несколько яблок и готовился спрыгнуть.
   - Что вы тут делаете? - вдруг спросила она. Он поглядел на нее с минуту.
   - Вы видите, лакомлюсь. Он закусил одно яблоко.
   - Не хотите ли? - говорил он, подвигаясь к ней по забору и предлагая ей другое.
   Она отступила от забора на шаг и глядела на него с любопытством, но без страха.
   - Кто вы такой? - сказала она строго, - и зачем лазите по чужим заборам?
   - Кто я такой - до того вам нужды нет. А зачем лазаю по заборам - я уж вам сказал: за яблоками.
   - И вам не совестно? Вы, кажется, не мальчик.
   - Чего совеститься? Он усмехнулся.
   - Брать тихонько чужие яблоки! - упрекнула она.
   - Они мои, а не чужие: вы воруете их у меня! Она молчала, продолжая смотреть на него с любопытством.
   - Вы, верно, не читали Прудона, - сказал он и взглянул на нее пристально. - Да какая вы красавица! - вдруг прибавил он потом, как в скобках. - Что Прудон говорит, не знаете?
   - La propriete c'est le vol ', - сказала она.
   ' Собственность - это кража (франц.).
   - Читали! - с удивлением произнес он, глядя на нее во все глаза.
   Она отрицательно покачала головой.
   - Ну, слышали: это божественная истина обходит весь мир. Хотите, принесу Прудона? Он у меня есть.
   - Вы не мальчик, - повторила она, - а воруете чужие яблоки и верите, что это не воровство, потому что господин Прудон сказал...
   Он быстро взглянул на нее.
   - Вы верите же тому, что вам сказали в пансионе или институте... или... Да скажите, вы кто? Это сад Бережковой - вы не внучка ли ее? Мне говорили, что у ней есть две внучки, красавицы...
   - Что вам за дело, кто я, - и я скажу?
   - Ну, так вы верите же в истины, что преподала вам бабушка...
   - Я верю тому, что меня убеждает. Он снял фуражку и поклонился.
   - И я тоже. Так вы считаете преступным, что я беру эти яблоки...
   - Неприличным.
   - И убеждены в этом?
   - Да.
   - Я хоть не убежден, но уступаю вам: возьмите остальные четыре яблока! - сказал он, подавая их ей.
   - Я их дарю вам.
   Он опять снял фуражку, иронически поклонился ей и закусил другое яблоко.
   - Вы красавица, - повторил он, - вдвойне красавица. И хороши собой, и умны. Жаль, если украсите собой существование какого-нибудь идиота. Вас отдадут, бедную...
   - Пожалуйста, без сожалений! Не отдадут, я - не яблоко...
   - Кстати о яблоках: в благодарность за подарок я вам принесу книг. Вы любите читать?
   - Прудона?
   - Да, с братией. У меня все новое есть. Только вы не показывайте там бабушке или тупоумным вашим гостям. Я хотя и не знаю вас, я верю, что вы не связываетесь с ними...
   - Почему вы знаете? вы пять минут видите меня...
   - Шила в мешке не утаишь. Сразу видно - свободный ум - стало быть, вы живая, а не мертвая: это главное. А остальное все придет, нужен случай. Хотите, я...
   - Ничего не хочу; "свободный ум" сами говорите, а уж хотите завладеть им. Кто вы и с чего взяли учить?
   Он с удивлением поглядел на нее.
   - Ни книг не носите, ни сами больше не ходите сюда, - сказала она, отходя от забора. - Здесь сторож есть: он поймает вас - нехорошо!
   - Вот опять понесло от вас бабушкой, городом и постным маслом! А я думал, что вы любите поле и свободу. Вы не боитесь ли меня? Кто я такой, как вы думаете?
   - Не знаю, семинарист, должно быть, - сказала она небрежно. Он засмеялся.
   - Почему вы думаете?
   - Они неопрятны, бедно одеты, всегда голодны... Подите на кухню, я велю вас накормить.
   - Покорно благодарю. Кроме этого, вы ничего другого в семинаристах не заметили?
   - Я ни с одним не знакома и мало видела их. Они такие неотесанные, говорят смешно...
   - Это наши настоящие миссионеры, нужды нет, что говорят смешно. "Немощные и худородные" - именно те, кого нужно. Они пока сослепа лезут на огонь да усердно...
   - На какой огонь?
   - На свет, к новой науке, к новой жизни... Разве вы ничего не знаете, не слыхали? Какая же вы...
   - Что же семинаристы?
   - Их держат в потемках, умы питают мертвечиной и вдобавок порют нещадно; вот кто позадорнее из них, да еще из кадет - этих вовсе не питают, а только порют - и падки на новое, рвутся из всех сил - из потемок к свету... Народ молодой, здоровый, свежий, просит воздуха и пищи, а нам таких и надо...
   - Кому нам?
   - Кому? сказать? Новой, грядущей силе...
   - Так вы - "новая, грядущая сила"? - спросила она, глядя на него с любопытством и иронией. - Да кто вы такой? Или имя ваше - тайна?
   -- Имя? Вы не испугаетесь?
   - Не знаю, может быть: говорите.
   - Марк Волохов. Ведь это все равно здесь, в этом промозглом углу, что Пугачев или Стенька Разин.
...

---